Netflix與漫威合作的超級英雄影集從2015年起已邁入第五個年頭,雖然整個系列的品質有些參差不齊,但在這個超級英雄當道的年代中仍令人耳目一新,其中《制裁者》(The Punisher)第一季更算是異軍突起的後起之秀,也毫不意外獲得第二季的續訂,然而有鑒於最近其他影集相繼被取消的風風雨雨,看起來Netflix與漫威的合作關係也即將進入尾聲,因此《制裁者》第二季很有可能是這系列的倒數第二部作品(下一部即將播出的是《潔西卡瓊斯》第三季)。
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《制裁者》第一季的故事描述人稱「制裁者」的Frank Castle(Jon Bernthal飾演)為死去的家人踏上血腥的復仇之旅,並在完成使命後獲得國土安全局探員Dinah Madani(Amber Rose Revah飾演)的幫助恢復自由之身。第二季剛開始的他隱姓埋名在俄亥俄州的一個小鎮中,甚至起了穩定過日子的念頭,然而剛得到的平靜並沒有持續太久,一名在酒吧被追殺的女孩Amy(Giorgia Whigham飾演)闖進了他的生活,讓路見不平的他再次落入重重危險。同時間,上一季被Frank打得半死不活的反派Billy Russo(Ben Barnes飾演)最終倖存了下來,只是臉部毀容的他失去了大多數的記憶,並在一名心理醫生的幫助下,試著拼湊散落在腦海中的破碎片段。
從1989年算起,《制裁者》已經躍上大銀幕三次,可能算是漫威漫畫中被改編最多次的超級英雄之一,但直到由Jon Bernthal飾演的Frank Castle在《夜魔俠》第二季中出現後才得到相當立體的呈現,證明了他是詮釋這位外表強悍、作風冷血卻又內心脆弱的硬漢的不二人選。《制裁者》第二季同樣擁有Jon Bernthal強大的魅力與到位的演出,然而故事不再像第一季圍繞在政府陰謀論,從失去家人的傷痛中漸漸走出的Frank Castle也不再只被恨意驅動,故事主軸更加專注他如何保護他「新」的家人,並擁抱「制裁者」身分的轉變。
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Frank在復仇之旅上身邊一向都不乏得力夥伴,然而第一季的「微晶片」David Lieberman並沒有在本季露臉,甚至完全沒有被提及,取而代之的是新角色Amy及Frank的昔日同袍Curtis(Jason R. Moore飾演),其中Amy與Frank之間的關係更是本季的一大重點。以中年男子與年輕女孩作為組合的作品在以往便屢見不鮮,例如同樣為超級英雄類型的《羅根》或是盧貝松的《終極追殺令》,在前幾集中他們兩人之間的關係也沒有太多深刻的描繪,所幸到了中段故事便開始賦予Amy較多的層次,並適時為氣氛沈重的《制裁者》帶來些令人一笑的幽默。
由Ben Barnes飾演的Billy Russo毫無疑問是《制裁者》第一季的一大亮點,相信大多數觀眾對第二季最大的期待便是反派「拼圖」的歸來,然而在本季前半部我們也彷彿置身在Billy混亂的腦袋中,並看不出來真正驅動的他的動機或是目的,與Frank之間的互動也出乎意料地少,主要的看頭都還是在於Ben Barnes的出色演出。至於Billy身邊的另一位重要角色,也就是心理醫生Krista Dumont(Floriana Lima飾演),在故事一開始就如同Frank身邊的Amy般相當扁平,明眼人也都看得出來他們兩人即將發展出類似「小丑與小丑女」的扭曲關係,並沒有太多驚喜或創意。
由於Netflix漫威影集都被強制預訂13集的長度,故事勢必得在「拼圖」之外介紹另一名反派,本季便由闖進Frank生命的Amy延伸出奉命追殺她的John Pilgrim(Josh Stewart飾演)。如果說Frank與John之間有什麼共同之處,那就是不惜為了所關心的家人血洗敵人,因此John基本上便是與Frank極為雷同的對手,在本季的故事中擔任與他抗衡的另一股力量,看得出來《制裁者》第二季已經盡可能給予John豐富的背景故事,但仍遠不如從上季延伸下來的Billy Russo來得有趣,而這條故事在整季中也顯得有些突兀。
正因為如此,《制裁者》第二季最大的缺點便在於試圖把玩從兩位反派所衍生出來的故事,但這兩條毫無關聯的劇情卻無法相輔相成,兩位反派不但導致劇中的Frank疲於奔命,也讓本季落入有些蠟燭兩頭燒的窘境,所幸《制裁者》仍相當清楚自身的優勢。Frank Castle與「夜魔俠」Matthew Murdock或Luke Cage最為不同的地方,便在於他對於邪惡的零容忍態度,這樣的設定為本劇帶來的便是大量暴力又誇張的動作場景,《制裁者》第二季在打鬥編排方面相當具有突破第一季的氣勢,更增加許多飛車追逐場景,縱使故事編排明顯不及第一季來得緊密,所帶來的娛樂性卻一點也不少,也掩飾了前半部步調緩慢的缺憾。
Netflix漫威影集在近一年可以說是命運多舛,隨著迪士尼自家的串流平台即將上市,Netflix也開始連續取消這系列的超級英雄影集,從《鐵拳俠》、《盧克凱奇》甚至是《夜魔俠》都無一倖免,因此《制裁者》也有非常高的機會在本季劃下句點,如果真是如此,這算是個令人滿意的結尾嗎?答案恐怕還是有些見仁見智。