距離上一季已超過了一年半，《怪奇物語》第三季（Stranger Things 3，正式劇名「怪奇物語3」）終於回到了Netflix，這部由杜夫兄弟創作的科幻恐怖影集堪稱是當今Netflix最熱門的節目，不但有著大量向80年代流行文化致敬的懷舊元素，更靠著強勁的演出陣容與精彩的故事獲得許多大獎提名，新的一季自然令人迫不及待繼續一探這個發生在霍金斯鎮的離奇故事。
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不同於前兩季都設定在萬聖節時分，這次《怪奇物語3》的場景是在1985年的國慶日前夕，霍金斯鎮居民在炎炎夏日中忙著迎接一年一度的盛大煙火慶典，但許多鎮民的生活也因為新開張的大型購物商場「星城」而受到影響。在前兩季共患難的Eleven（Millie Bobby Brown飾演）與Mike（Finn Wolfhard飾演）總算成為真正的男女朋友，然而已是青少年的他們似乎再也沒有兒童時期的單純與坦率。與此同時，一群俄國科學家暗中開啟了通往「顛倒世界」的大門，使得邪惡再度降臨霍金斯鎮。
《怪奇物語》在2016年剛播出時沒有獲得太多宣傳資源，劇中真正叫得出名字的演員也只有飾演Joyce的Winona Ryder，然而靠著大量80年代的懷舊元素、極為優秀的演出陣容以及扣人心弦的故事，這部由杜夫兄弟創作的科幻影集很快便獲得了廣大觀眾的注意，甚至成為Netflix最為成功的原創作品之一。正因為這樣的成功，來到第三季的《怪奇物語3》在製作成本方面可以說是得到三級跳的待遇，本季有著大量幾乎只有在電影作品中才能看得到的驚人視覺效果，甚至花費心血打造出非常精緻的80年代購物商場，充分展現了身為Netflix當家大戲的霸氣。
就如同上一季的故事編排，這次《怪奇物語3》也將劇中眾多角色分組，以不同的故事線分頭進行，並在後半段將所有環節串接起來。作為故事中心的Eleven在本季有著更加立體的角色發展，與第一季剛逃離實驗室的她已大為不同，以往總形影不離的Mike、Will（Noah Schnapp飾演）及Lucas（Caleb McLaughlin飾演）則陷入友情與愛情之間的難題，他們也沒想到去了夏令營的Dustin（Gaten Matarazzo飾演）回來便交到一個女朋友，警長Jim Hopper（David Harbour飾演）及Joyce之間則依然維持著難以言喻的曖昧關係。然而全劇的角色並非只有上述這些而已，要在數量眾多的人物之間取得平衡並不容易，而這些原班人馬的戲份在本季中變得更加平均，整體而言沒有太過明顯的中心角色。
《怪奇物語3》與第二季最大差異便在於將重心轉移到先前被低估的配角身上，最明顯的便是Max（Sadie Sink飾演）與Billy（Dacre Montgomery飾演）這對兄妹。Max在上季中因為新成員的身份而與Eleven有著緊張的衝突關係，然而到了本季卻產生了意想不到的情誼，個性差異極大的兩人成為一對相當意外的組合，也使第三季得以描寫更多青少年生活的疑惑與矛盾。另一位則是在上一季除了耍帥之外並沒有太多發揮空間的Billy，他在本季有著非常關鍵性的影響力，故事也為他增加更為豐富的背景塑造，看得出杜夫兄弟這次試著從以往戲份較少的角色著手（然而上季發生在芝加哥的劇情似乎已被放棄）。
除了Max與Billy，第三季也有許多相當令人印象深刻的新角色，最受注目的無疑是與Steve（Joe Keery飾演）一起在冰淇淋店打工的Robin（Maya Hawke飾演），他們兩人有著絕佳的化學反應，故事也將他們的關係描寫得淋漓盡致，算是少數初次出現便能立即奪走觀眾目光的新角色。而Lucas的妹妹Erica（Priah Ferguson飾演）也在本季有著令人印象深刻的表現，飾演這位剽悍小妹妹的Priah Ferguson可能是本季最意想不到的一大亮點。
既然是主打著懷舊元素的《怪奇物語》，第三季自然也少不了大量的流行文化彩蛋，其中也包含了許多真正在1985年上映的作品，舉凡《回到未來》、《小子難纏》、《第一滴血》、《魔鬼終結者》等經典電影都在劇中被直接提及或是致敬，另外也以漫畫、音樂、雜誌等重現生氣蓬勃的80年代，而描寫邪惡蘇俄的老套劇情也呼應著當時的冷戰背景以及其他相關影視作品。除此之外，拜愈來愈精緻的視覺效果所賜，本季的恐怖元素也比以往更加具有肉體恐怖電影的味道，其中不少設計都明顯深受1982年邪典恐怖片《突變第三型》（The Thing）所影響（當然還有《異形》）。
**以下會提到詳細劇情，如果你還沒看過《怪奇物語3》，可能會嚴重影響觀賞樂趣**
可惜的是，《怪奇物語3》似乎有些落入劇情似曾相識的瓶頸，精確地說，故事結構在各方面都與第二季相當類似。例如這次霍金斯鎮所面臨的威脅同樣來自躲在黑暗中的邪惡機構以及「奪心魔」，在報社工作的Nancy（Natalia Dyer飾演）與Jonathan（Charlie Heaton飾演）也是聯手調查案件的搭擋，警長Jim Hopper也同樣與Joyce一起深入險境，而當Mike一行人面臨威脅時，也可以預見Eleven會在某個時間點利用超能力解救大家，更別提故事的最終目標還是關上那扇通往「顛倒世界」的大門，整體而言與第二季的相似度出奇地高，因此有些新意不足的遺憾。
雖說故事的骨架與第二季相當類似，然而本季也有一些先前所沒有的大膽嘗試，並從中達到更加強烈的戲劇性。《怪奇物語》一向不願涉及太過冒險的劇情轉折，在前兩季中也只敢賜死如Barb及Bob這些戲份較少的配角，主要角色在面臨危險時都有所謂的「劇情盔甲」保護著，然而《怪奇物語3》中他們所面對的危險程度明顯更加升級，也讓故事的危機感比以往更為真實。
《怪奇物語3》剛開始以有些緩慢的步調揭開步步逼近的邪惡，並隨著故事的發展愈來愈緊湊，到了最後一集幾乎只有「史詩」能夠形容，這不僅是因為這集有一場氣勢滂礡的「星城之役」，最令人大吃一驚的莫過於警長Jim Hopper的壯烈犧牲，作為《怪奇物語》中最受觀眾熱愛的角色之一，這難以預料的劇情發展有著真正令人心碎的感傷，並將《怪奇物語3》的情感渲染力往上提高到另一個層次。
雖然《怪奇物語》有古怪又討喜的Eleven，還有許許多多個性鮮明的青少年角色，但真正作為中樞的始終都是保護這座小鎮的警長Jim Hopper，尤其他與Joyce以及Eleven之間都有著堪稱全劇最打動人心的情感描寫，也正因為如此，他的離去才能產生這麼強的戲劇張力，而劇終那段向他告別的蒙太奇橋段也才能如此催淚。想當然，在看完這個既史詩又動人的結局之後，所有觀眾都在猜想我們最喜愛的警長是不是真的「灰飛煙滅」，但聰明的觀眾都知道「生要見人，死要見屍」，尤其到了本季最後的隱藏片尾（很容易錯過），畫面帶到遠在俄國的一座監獄，當獄卒提到那裡有一位美國囚犯時，答案似乎就呼之欲出，只是目前背後的可能性仍相當廣泛，最終還是要看杜夫兄弟的後續安排。
整體而言，《怪奇物語3》在故事上或許沒有太多新意，但著重角色塑造的劇本仍展現了豐富的深度與廣度，讓劇中角色都有看得見的成長與有血有肉的性格，而充滿著感性氣氛的結局也比前兩季更具有情感衝擊力，睽違已久的回歸再次證明這是目前Netflix最紮實的原創影集之一。
